오만과 편견, 제인 오스틴

오늘은 영국 문학의 고전이자 사랑과 사회적 계층을 섬세하게 그려낸 제인 오스틴의 오만과 편견에 대해서 알아보겠습니다. 이 소설은 낭만적 로맨스와 날카로운 사회 비판을 조화롭게 결합하며, 200년이 지난 오늘날에도 독자들에게 깊은 공감과 통찰을 선사합니다. 아래에서는 감명 깊은 한 문장, 작가의 생애와 집필 시대 배경, 책의 줄거리, 그리고 이 작품이 우리에게 주는 교훈을 순서대로 살펴보겠습니다.

 

모든 부유한 독신 남자는 아내가 필요하다는 것이 보편적으로 인정된 진리이다.”

1. 작가의 생애와 집필 시대 배경

제인 오스틴(Jane Austen, 1775~1817)은 영국 햄프셔의 스티븐튼에서 목사의 딸로 태어났습니다. 그녀는 7남매 중 둘째 딸로, 비교적 안정된 중산층 가정에서 자랐습니다. 오스틴은 정규 교육을 많이 받지 않았지만, 아버지의 서재에서 문학과 철학을 독학하며 문학적 재능을 키웠습니다. 그녀는 10대부터 소설과 편지를 쓰기 시작했으며, 가족과 가까운 지인들에게 자신의 작품을 읽어주며 피드백을 받았습니다.

오스틴은 결혼하지 않고 평생 독신으로 살았으며, 이는 당시 여성의 사회적 제약과 결혼의 중요성을 그녀의 작품에 깊이 반영하게 했습니다. 그녀의 주요 소설로는 이성과 감성(1811), 오만과 편견(1813), 맨스필드 파크(1814), 엠마(1815) 등이 있으며, 모두 익명으로 출간되었습니다. 오만과 편견은 원래 첫인상이라는 제목으로 1796~1797년에 초고가 완성되었으나, 1813년에 정식 출간되었습니다. 그녀는 1817년 41세의 나이에 건강 악화로 사망했으며, 사후 그녀의 작품은 점차 세계적인 명성을 얻었습니다.

오만과 편견이 쓰인 18세기 말~19세기 초는 영국 섭정 시대(Regency Era)로, 산업혁명과 계층 구조의 변화가 진행되던 시기였습니다. 귀족과 신흥 부르주아 계층이 공존했으며, 결혼은 여성의 사회적, 경제적 안정을 보장하는 주요 수단이었습니다. 여성은 재산 상속권이 제한적이었고, 중산층 여성에게 결혼은 생존과 지위의 핵심이었기에, 오스틴은 이를 소설의 중심 주제로 삼았습니다. 문학적으로는 낭만주의가 태동했지만, 오스틴은 사실주의적 문체와 날카로운 사회 관찰로 독특한 위치를 차지했습니다. 그녀는 계층, 성별, 도덕적 가치의 갈등을 유머와 통찰로 풀어내며, 당시 영국 중산층 사회를 생생히 그려냈습니다.

2. 책의 줄거리

오만과 편견은 영국 시골의 중산층 가문, 베넷 가문을 중심으로 전개되며, 엘리자베스 베넷과 피츠윌리엄 다아시의 로맨스를 통해 사랑, 오해, 그리고 개인적 성장을 그립니다. 소설은 결혼과 계층의 문제를 탐구하며, 인간 관계의 복잡성을 섬세하게 묘사합니다.

이야기는 베넷 가문의 다섯 딸—제인, 엘리자베스(리지가 애칭), 메리, 키티, 리디아—과 그들의 어머니가 부유한 독신 남자를 남편으로 맞이하려는 데서 시작됩니다. 베넷 부인은 가문의 재산이 장남에게 상속되는 관습 때문에 딸들의 결혼에 집착합니다. 부유한 청년 찰스 빙리가 근처 네더필드 저택을 빌리자, 베넷 부인은 그가 장녀 제인과 결혼하기를 바랍니다. 빙리는 제인에게 호감을 보이고, 두 사람은 곧 사랑에 빠집니다.

빙리의 친구 피츠윌리엄 다아시는 막대한 재산을 가진 귀족으로, 처음에는 오만하고 냉소적인 태도로 엘리자베스와 주변 사람들에게 거부감을 줍니다. 엘리자베스는 다아시의 무례한 발언(“그녀는 참을 만하지만, 나를 유혹할 만큼 미인은 아니다”)을 듣고 그를 싫어하게 됩니다. 한편, 베넷 가문은 매력적이지만 경박한 군인 위컴을 만나고, 그는 다아시가 자신을 불공정하게 대했다고 주장하며 엘리자베스의 편견을 부추깁니다.

다아시는 엘리자베스의 지성과 독립적인 성격에 점차 끌리며, 그녀에게 청혼하지만, 오만한 태도로 “너의 낮은 신분에도 불구하고”라는 말을 덧붙입니다. 분노한 엘리자베스는 그의 청혼을 거절하고, 위컴의 이야기를 근거로 다아시의 품성을 비난합니다. 이후 다아시는 편지를 통해 위컴의 거짓(그가 돈을 노리고 다아시의 여동생을 유혹하려 했음)을 밝히고, 자신의 행동(빙리와 제인의 관계를 방해한 일)을 설명합니다. 이 편지는 엘리자베스의 편견을 깨고, 그녀는 자신의 판단이 잘못되었음을 깨닫습니다.

이야기는 여러 사건을 통해 전개됩니다. 리디아는 위컴과 스캔들로 가출하고, 이는 베넷 가문의 명예를 위협합니다. 다아시는 비밀리에 위컴에게 돈을 주고 리디아와 결혼시키며 베넷 가문을 구합니다. 엘리자베스는 그의 진심과 변화된 태도를 알게 되고, 점차 그를 사랑하게 됩니다. 한편, 빙리는 제인에게 다시 청혼하고, 두 사람은 행복한 결혼으로 이어집니다. 다아시도 엘리자베스에게 다시 청혼하고, 그녀는 이를 받아들이며 소설은 두 커플의 해피엔딩으로 끝납니다.

3. 우리가 얻어야 할 교훈

오만과 편견은 로맨스 소설을 넘어, 인간 관계, 계층, 그리고 개인적 성장에 대한 깊은 통찰을 담고 있습니다. 이 작품이 우리에게 주는 주요 교훈은 다음과 같습니다.

오만과 편견의 극복

엘리자베스와 다아시의 갈등은 각각의 편견과 오만에서 비롯됩니다. 엘리자베스는 다아시의 첫인상과 위컴의 거짓에 사로잡혀 그를 오해하고, 다아시는 계층적 우월감으로 엘리자베스를 판단합니다. 그러나 둘은 자기 성찰을 통해 잘못을 인정하고 변화합니다. 이는 우리에게 타인을 성급히 판단하지 말고, 열린 마음으로 이해하려는 태도를 가르칩니다. 현대 사회에서도 첫인상이나 편견으로 인한 갈등이 빈번하며, 이 소설은 공감과 대화의 중요성을 강조합니다.

사랑의 본질과 존중

엘리자베스와 다아시의 사랑은 물질적 이익이나 외모가 아닌, 상호 존중과 이해에 기반합니다. 반면, 리디아와 위컴의 결혼은 충동과 욕망에 치우쳐 불행을 예고합니다. 이는 진정한 사랑이 정직, 신뢰, 그리고 성격의 조화에서 비롯됨을 보여줍니다. 오늘날에도 우리는 관계에서 겉모습이나 사회적 지위보다 내면의 가치를 우선시해야 합니다.

계층과 사회적 제약

오만과 편견은 19세기 영국의 계층 구조와 여성의 제한된 선택지를 날카롭게 묘사합니다. 베넷 부인의 결혼 집착은 여성의 경제적 의존성을 반영하며, 엘리자베스의 독립적 태도는 당시로서는 혁신적이었습니다. 이는 계층과 성별이 개인의 기회를 제한할 수 있음을 보여주며, 현대 사회에서도 불평등과 차별에 맞서 평등을 추구해야 함을 일깨웁니다.

자기 성찰과 성장

엘리자베스와 다아시는 자신의 결점을 인정하고 변화하며 더 나은 사람으로 성장합니다. 엘리자베스는 자신의 편견을, 다아시는 자신의 오만을 극복하며 서로에게 다가갑니다. 이는 자기 성찰이 개인적, 관계적 성장을 위한 핵심임을 강조합니다. 우리는 자신의 잘못을 직시하고, 이를 개선하려는 노력을 통해 더 나은 삶을 만들어갈 수 있습니다.

가족과 공동체의 역할

베넷 가문의 다양한 인물들은 가족 내 갈등과 지원의 복잡성을 보여줍니다. 엘리자베스는 리디아의 경솔함으로 고통받지만, 가족을 포기하지 않고 책임을 다합니다. 이는 가족과 공동체가 개인의 삶에 미치는 영향을 강조하며, 현대 사회에서도 상호 의존과 책임감이 공동체를 유지하는 데 중요함을 가르칩니다.

결론

오만과 편견은 제인 오스틴의 천재성이 빛나는 소설로, 사랑과 계층의 갈등을 유머와 통찰로 풀어내며 인간 관계의 본질을 탐구합니다. 엘리자베스와 다아시의 로맨스는 오만과 편견을 넘어선 성찰과 성장의 여정을 보여주며, 계층, 사랑, 가족의 문제를 깊이 성찰하게 합니다. 이 작품은 19세기 영국을 배경으로 하지만, 그 교훈은 오늘날에도 보편적 울림을 줍니다. 오만과 편견은 우리에게 편견을 버리고, 진정한 사랑과 자아를 추구하며, 사회적 제약에 맞서 자신만의 길을 찾으라는 영감을 줍니다. 오스틴의 펜은 여전히 우리의 마음을 사로잡으며, 더 나은 관계와 세상을 위한 통찰을 선사합니다.

 

오만과 편견

셰익스피어의 뒤를 이어 ‘지난 천 년간 최고의 문학가’로 꼽힌 제인 오스틴 결혼을 마주한 여성들이 헤쳐 나가야 하는 현실적인 난관, 그리고 애정이라는 조건을 예리하게 묘파한 고전 중의 고전 “제가 장담하는데 당신은 저한테서 좋은 점을 하나도 찾지 못했어요. 그렇지만 사랑에 빠지면 그런 거야 문제될 것 없을 테지요.” 완전히 새로운 번역, 원문에 충실한 정확한 번역으로 만나는 『오만과 편견』

저자

제인 오스틴

출판

민음사

출판일

2009.01.20