걸리버 여행기, 조너선 스위프트

오늘은 영국 문학의 고전이자 날카로운 풍자 소설로 유명한 조나단 스위프트의 걸리버 여행기에 대해서 알아보겠습니다. 이 작품은 인간 본성과 사회의 부조리를 신랄하게 비판하며, 모험담 속에 철학적 성찰을 담아낸 걸작입니다. 아래에서는 감명 깊은 한 문장, 작가의 생애와 집필 시대 배경, 책의 줄거리, 그리고 이 작품이 우리에게 주는 교훈을 순서대로 살펴보겠습니다.

 

인간은 이성의 동물이 아니라, 이성을 사용할 수 있는 동물일 뿐이다.”

1. 작가의 생애와 집필 시대 배경

조나단 스위프트(Jonathan Swift, 1667~1745)는 아일랜드 더블린에서 영국계 가정에서 태어났습니다. 그는 어린 시절 아버지를 잃고 경제적 어려움 속에서 자랐으며, 더블린의 트리니티 칼리지에서 교육받았습니다. 스위프트는 영국으로 건너가 정치가 윌리엄 템플 경의 비서로 일하며 문학과 정치에 깊이 관여했습니다. 그는 영국 국교회 사제로 서품되었고, 이후 아일랜드로 돌아와 더블린의 세인트 패트릭 대성당의 주임사제로 재임했습니다.

스위프트는 날카로운 풍자와 정치적 논평으로 유명했으며, 통 이야기(1704)와 같은 작품에서 종교적, 정치적 갈등을 비판했습니다. 그는 아일랜드의 영국 식민 지배와 그로 인한 빈곤에 분노하며, 아일랜드 빈민 구제를 위한 겸손한 제안(1729)에서 가난한 아일랜드 아이들을 식량으로 팔자는 충격적인 제안을 통해 식민주의의 잔혹성을 풍자했습니다. 걸리버 여행기는 1726년에 출간되었으며, 그의 가장 유명한 작품으로, 익명으로 출간되어 큰 논란과 인기를 끌었습니다.

걸리버 여행기가 쓰인 18세기 초는 계몽주의가 태동하던 시기로, 이성과 과학, 진보에 대한 낙관적 믿음이 확산되었습니다. 그러나 스위프트는 계몽주의의 과도한 낙관론과 인간 이성에 대한 맹목적 신뢰를 회의적으로 보았습니다. 당시 영국은 상업적 팽창과 제국주의로 세계적 강대국으로 떠오르며, 유럽 내 정치적, 종교적 갈등이 여전히 심각했습니다. 스위프트는 이러한 사회적 모순과 인간의 어리석음을 걸리버 여행기에서 풍자하며, 정치, 종교, 과학, 그리고 인간 본성의 결함을 날카롭게 비판했습니다. 이 작품은 어린이를 위한 모험담으로 오해받기도 했지만, 성인을 위한 깊은 철학적 풍자로 설계되었습니다.

2. 책의 줄거리

걸리버 여행기는 외과의사이자 선장인 렘뉼 걸리버의 네 번의 기묘한 여행을 통해 인간 사회와 본성을 탐구하는 소설입니다. 각 여행은 서로 다른 가상 세계를 배경으로, 걸리버의 관찰을 통해 인간의 어리석음과 부조리를 풍자합니다. 소설은 네 부분으로 나뉘며, 걸리버의 1인칭 서술로 진행됩니다.

1부: 릴리퍼트 여행

걸리버는 배가 난파되어 릴리퍼트 섬에 표류합니다. 이곳 주민들은 키가 6인치에 불과한 소인들이며, 걸리버는 그들에게 거인으로 보입니다. 릴리퍼트는 영국을 연상시키는 왕국으로, 정치적 파벌 싸움(하이힐당과 로우힐당)과 종교적 논쟁(달걀을 어느 쪽으로 깨느냐를 두고 벌이는 갈등)이 만연합니다. 걸리버는 릴리퍼트와 적국 블레퍼스쿠 간의 전쟁을 돕지만, 정치적 음모로 배신당하고 섬을 떠납니다. 이 이야기는 영국의 정치적, 종교적 갈등을 풍자하며, 인간의 사소한 다툼을 조롱합니다.

2부: 브롭딩낙 여행

두 번째 여행에서 걸리버는 거인들이 사는 브롭딩낙에 도착합니다. 여기서는 그가 릴리퍼트와 반대로 작은 존재로, 거인 왕의 궁정에서 애완동물처럼 대우받습니다. 브롭딩낙의 왕은 걸리버에게 유럽의 정치와 전쟁을 설명해 달라고 요청하지만, 이를 듣고 인간의 잔혹성과 탐욕을 비판합니다. 걸리버는 거인들의 신체적 결함을 확대된 시각으로 관찰하며, 인간의 외형적 허영을 조롱당합니다. 결국 그는 새에게 납치되어 바다로 떨어진 뒤 구조됩니다.

3부: 라퓨타, 발니바비, 러그낙, 글럽덥드립, 일본 여행

세 번째 여행은 과학과 이성의 오만을 풍자합니다. 걸리버는 하늘에 떠 있는 섬 라퓨타를 방문합니다. 라퓨타의 학자들은 터무니없는 이론과 실험에 몰두하며 현실과 동떨어진 삶을 삽니다. 이어 그는 발니바비에서 과학자들의 실패한 프로젝트를 보고, 글럽덥드립에서 역사적 인물들의 허상을 깨닫습니다. 이 부분은 계몽주의의 과학적 낙관론과 지식인의 오만을 비판하며, 이성의 한계를 드러냅니다.

4부: 후이넘과 야후 여행

마지막 여행에서 걸리버는 말(馬)인 후이넘이 지배하는 나라에 도착합니다. 후이넘은 이성과 덕을 갖춘 고귀한 존재로, 인간과 닮은 야후는 야만적이고 탐욕스러운 동물로 묘사됩니다. 걸리버는 야후가 인간 본성을 반영한다고 느끼며, 인간 사회에 환멸을 느낍니다. 그는 후이넘의 이상적 사회에 동화되려 하지만, 결국 인간(야후)이라는 이유로 추방당합니다. 영국으로 돌아온 걸리버는 가족과 사회에 적응하지 못하고, 인간에 대한 혐오 속에서 고립된 삶을 삽니다.

걸리버 여행기는 표면적으로는 모험담이지만, 각 여행은 인간 사회의 다양한 결함—정치적 부패, 종교적 갈등, 과학의 오만, 본성의 야만성—을 신랄하게 비판합니다. 스위프트는 걸리버의 순진한 관찰을 통해 독자로 하여금 자신들의 사회를 돌아보게 만듭니다.

3. 우리가 얻어야 할 교훈

걸리버 여행기는 풍자와 유머를 통해 인간 본성과 사회의 부조리를 탐구하며, 오늘날에도 여전히 유효한 교훈을 제공합니다. 이 작품이 우리에게 주는 주요 교훈은 다음과 같습니다.

인간 본성의 결함과 겸손

스위프트는 야후와 후이넘을 통해 인간이 이성과 야만성의 경계에 있음을 보여줍니다. 인간은 이성을 자랑하지만, 탐욕, 오만, 폭력으로 쉽게 타락합니다. 이는 우리에게 자신의 결함을 인정하고, 완벽함을 추구하기보다는 겸손한 태도로 살아갈 것을 가르칩니다. 현대 사회에서도 개인과 집단의 오만이 갈등을 초래하는 경우가 많으며, 이 소설은 자기 성찰의 필요성을 강조합니다.

정치적, 종교적 갈등의 어리석음

릴리퍼트의 하이힐당과 로우힐당, 달걀 깨기 논쟁은 정치적 파벌과 종교적 갈등의 사소함을 조롱합니다. 스위프트는 이러한 다툼이 권력욕과 편견에서 비롯된다고 비판하며, 관용과 화합의 중요성을 역설합니다. 오늘날에도 이념과 종교로 인한 분열이 사회적 갈등을 낳고 있으며, 이 소설은 대화와 이해를 통해 갈등을 줄이라는 메시지를 전합니다.

이성과 과학의 한계

라퓨타의 학자들은 이론에 치우쳐 현실을 무시하며, 과학과 이성의 오만을 상징합니다. 스위프트는 계몽주의의 낙관적 믿음에 회의적이었으며, 이성이 항상 진보나 행복을 보장하지 않는다고 보았습니다. 이는 현대 사회에서 기술과 과학의 발전이 윤리적, 사회적 문제를 동반할 수 있음을 경고합니다. 우리는 기술을 사용할 때 그 결과를 신중히 고려하고, 인간적 가치를 우선시해야 합니다.

제국주의와 타자에 대한 편견

걸리버는 각 여행에서 자신을 우월하다고 여기지만, 다른 사회에서는 미개하거나 하찮은 존재로 전락합니다. 이는 유럽의 제국주의와 타 문화를 열등하다고 여기는 편견을 비판합니다. 현대 사회에서도 인종, 문화, 국적에 따른 차별이 존재하며, 이 소설은 다양성을 존중하고 타자를 이해하려는 태도를 가르칩니다.

이상 사회의 허상

후이넘의 사회는 이상적으로 보이지만, 감정과 개성을 억압하며 인간에게는 맞지 않습니다. 이는 유토피아적 비전이 현실에서 한계를 가질 수 있음을 보여줍니다. 우리는 완벽한 사회를 꿈꾸기보다는, 불완전한 현실 속에서 협력과 개선을 통해 더 나은 공동체를 만들어가야 합니다.

결론

걸리버 여행기는 조나단 스위프트의 날카로운 풍자와 철학적 통찰이 담긴 소설로, 인간 본성과 사회의 부조리를 신랄하게 비판합니다. 렘뉼 걸리버의 기묘한 여행은 정치, 종교, 과학, 제국주의의 결함을 폭로하며, 인간의 이성과 야만성 사이의 긴장을 탐구합니다. 이 작품은 18세기 영국을 배경으로 하지만, 그 교훈은 현대 사회에도 보편적 울림을 줍니다. 걸리버 여행기는 우리에게 겸손, 관용, 비판적 사고, 그리고 다양성 존중을 촉구하며, 인간과 사회의 본질을 깊이 성찰하게 하는 영감의 원천입니다. 스위프트의 펜은 여전히 우리를 불편하게 만들지만, 그 불편함 속에서 더 나은 세상을 위한 통찰을 발견하게 합니다.

 

 

걸리버 여행기(무삭제 완역본)

풍자문학의 대가 조너선 스위프트의 『걸리버 여행기』는 걸리버의 환상적인 모험담을 통해 당대의 정치사회와 인간 문명을 통렬하게 비판한다. 스위프트는 “이 작품의 의도는 세상 사람들을 즐겁게 해주려는 것이 아니라 화나게 만들려는 것”이라고 말했다. 그 말대로 『걸리버 여행기』는 1726년 출판되었을 때부터 엄청난 인기와 논란을 동시에 불러일으켰으며, 신랄한 묘사로 인해 내용이 삭제되거나 금서로 지정되기까지 했다. 19세기 초 『걸리버 여행기』는 원작

저자

조나단 스위프트

출판

현대지성

출판일

2019.09.04