폭풍의 언덕, 에밀리 브론테

 

오늘은 영국 문학의 고전이자 격정적인 사랑과 복수의 드라마로 유명한 에밀리 브론테의 폭풍의 언덕에 대해서 알아보겠습니다. 이 소설은 인간의 열정, 파괴적 사랑, 그리고 사회적 제약 속에서 벌어지는 비극을 강렬하게 그려낸 작품으로, 출간 이후 수세대에 걸쳐 독자들을 매료시켰습니다. 아래에서는 감명 깊은 한 문장, 작가의 생애와 집필 시대 배경, 책의 줄거리, 그리고 이 작품이 우리에게 주는 교훈을 순서대로 살펴보겠습니다.

 

“그가 더 비참할수록 나는 더 행복할 거야.”

1. 작가의 생애와 집필 시대 배경

에밀리 브론테(Emily Brontë, 1818~1848)는 영국 요크셔 지방의 소튼에서 목사의 딸로 태어났습니다. 브론테 가문은 문학적으로 뛰어난 재능을 가진 가족으로, 에밀리의 언니 샬롯 브론테(제인 에어)와 여동생 앤 브론테(아그네스 그레이) 역시 소설가로 활동했습니다. 에밀리는 여섯 남매 중 다섯째로, 어린 시절 어머니의 조기 사망과 가난한 가정환경 속에서 자랐습니다. 그녀는 요크셔의 황량한 황무지(무어)에서 많은 시간을 보내며 자연과 고독에 깊이 영향을 받았고, 이는 폭풍의 언덕의 배경과 분위기에 강렬히 반영되었습니다.

에밀리는 정규 교육을 많이 받지 않았지만, 독학으로 문학, 철학, 종교를 공부했으며, 언니 샬롯과 함께 가상 세계 ‘곤달’을 배경으로 한 시와 이야기를 창작하며 문학적 상상력을 키웠습니다. 그녀는 내성적이고 은둔자적 성격으로 알려져 있으며, 교사와 가정교사로 잠시 일했으나 사람들과의 교류를 꺼려 집에서 대부분의 시간을 보냈습니다. 폭풍의 언덕은 에밀리의 유일한 소설로, 1847년 ‘엘리스 벨’이라는 필명으로 출간되었습니다. 이 소설은 당시 대중과 평단의 엇갈린 반응을 얻었으나, 에밀리는 출간 이듬해인 1848년 결핵으로 30세의 나이에 사망하며 더 이상의 작품을 남기지 못했습니다.

폭풍의 언덕이 쓰인 1840년대는 영국 빅토리아 시대의 초기로, 산업혁명으로 사회적, 경제적 변동이 심화되던 시기였습니다. 계급 구조는 여전히 엄격했으며, 여성은 가정과 도덕적 순결에 묶여 제한된 삶을 살았습니다. 문학적으로는 낭만주의의 영향이 강하게 남아 있었고, 감정, 자연, 개인의 열정을 강조하는 작품들이 주목받았습니다. 그러나 폭풍의 언덕은 낭만주의와 고딕 문학의 요소를 결합하면서도, 당시의 도덕적 관습을 거스르는 격렬하고 원초적인 사랑과 복수심을 묘사해 논란을 일으켰습니다. 에밀리는 빅토리아 시대의 억압적 규범에 반항하며 인간 본성의 어두운 면을 과감히 탐구했고, 이는 이 소설을 시대를 초월한 고전으로 만들었습니다.

2. 책의 줄거리

폭풍의 언덕은 영국 요크셔의 황량한 황무지에 자리 잡은 두 가문, 언쇼 가문과 린튼 가문의 이야기를 중심으로 전개됩니다. 소설은 복잡한 시간 구조와 다중 화자의 시점을 통해 사랑, 복수, 그리고 파괴적 열정의 비극을 그립니다. 주요 화자는 가정부 넬리 딘과 방문객 록우드이며, 그들의 회상을 통해 이야기가 펼쳐집니다.

이야기는 1801년, 록우드가 폭풍의 언덕(Wuthering Heights)이라는 저택을 방문하면서 시작됩니다. 그는 집주인 히스클리프를 만나고, 그의 냉혹한 태도와 저택의 음울한 분위기에 당황합니다. 폭풍우로 인해 저택에 머무르게 된 록우드는 히스클리프의 죽은 연인 캐서린의 유령이 나타나는 듯한 기묘한 경험을 하고, 이후 가정부 넬리 딘에게 히스클리프와 이곳의 이야기를 듣게 됩니다.

넬리의 회상은 30여 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 폭풍의 언덕의 주인 언쇼 가문은 아버지, 아들 힌들리, 딸 캐서린으로 구성되어 있습니다. 어느 날, 언쇼 씨는 리버풀에서 고아 소년 히스클리프를 데려오고, 그를 가족처럼 키웁니다. 캐서린은 히스클리프와 강렬한 유대감을 형성하며 깊은 사랑에 빠지지만, 힌들리는 계급과 혈통을 이유로 히스클리프를 멸시하고 학대합니다. 언쇼 씨의 사망 후, 힌들리는 가문을 장악하고 히스클리프를 하인으로 격하시키며 그의 삶을 비참하게 만듭니다.

한편, 캐서린은 근처의 스러시크로스 그레인지에 사는 부유한 린튼 가문의 에드거 린튼과 교류하며 그의 세련된 매력에 끌립니다. 그녀는 히스클리프를 사랑하지만, 그의 낮은 신분과 불안정한 미래 때문에 에드거와 결혼을 선택합니다. 이 결정은 히스클리프의 마음을 산산조각 내고, 그는 복수를 다짐하며 사라집니다. 캐서린은 에드거와 결혼해 안정된 삶을 누리지만, 히스클리프에 대한 사랑을 잊지 못해 내면적으로 갈등합니다.

몇 년 후, 히스클리프는 부와 힘을 얻어 돌아옵니다. 그는 힌들리의 도박 빚을 이용해 폭풍의 언덕을 장악하고, 힌들리의 아들 헤어튼을 하인으로 삼아 복수합니다. 동시에 그는 에드거의 여동생 이사벨라 린튼을 유혹해 결혼하지만, 그녀를 학대하며 린튼 가문에 고통을 안깁니다. 캐서린은 히스클리프와의 재회로 감정적 혼란에 빠지고, 결국 병들어 딸 캐시를 낳은 후 사망합니다. 히스클리프는 캐서린의 죽음으로 절망하며 그녀의 유령과 함께하고 싶다는 강렬한 갈망에 사로잡힙니다.

소설의 후반부는 2세대의 이야기를 다룹니다. 캐시 린튼(캐서린의 딸), 헤어튼 언쇼(힌들리의 아들), 그리고 린튼 히스클리프(히스클리프와 이사벨라의 아들)가 중심이 됩니다. 히스클리프는 린튼 가문에 대한 복수를 이어가며 캐시와 자신의 병약한 아들 린튼을 강제로 결혼시키고, 스러시크로스 그레인지를 빼앗습니다. 그러나 캐시와 헤어튼은 점차 서로에게 끌리며 사랑을 키우고, 히스클리프의 복수심은 점차 힘을 잃습니다. 결국 히스클리프는 캐서린의 유령과 재회하려는 열망 속에서 스스로 생을 마감하고, 캐시와 헤어튼은 화해와 사랑으로 새로운 미래를 엽니다.

3. 우리가 얻어야 할 교훈

폭풍의 언덕은 사랑과 복수의 격정적 서사를 통해 인간 본성과 사회적 갈등을 깊이 탐구합니다. 이 작품이 우리에게 주는 주요 교훈은 다음과 같습니다.

파괴적 열정의 위험

히스클리프와 캐서린의 사랑은 강렬하지만, 그들의 집착과 이기적 선택은 주변 사람들과 자신을 파괴합니다. 히스클리프의 복수심은 그의 삶을 증오로 얼룩지게 하고, 캐서린의 갈등은 비극적 결말을 초래합니다. 이는 우리가 감정을 통제하지 못할 때, 사랑이 파괴적 힘으로 변질될 수 있음을 경고합니다. 현대 사회에서도 강렬한 감정이 충동적 행동으로 이어질 수 있으므로, 자기 성찰과 절제가 필요함을 이 소설은 강조합니다.

계급과 편견의 해악

폭풍의 언덕은 계급 구조와 편견이 인간 관계를 어떻게 왜곡하는지를 보여줍니다. 히스클리프는 고아로서 낮은 신분 때문에 멸시받고, 캐서린은 사회적 지위를 위해 그를 포기합니다. 이는 계급과 혈통에 기반한 차별이 사랑과 존엄성을 파괴할 수 있음을 드러냅니다. 오늘날에도 계층, 인종, 성별 등으로 인한 편견은 여전히 존재하며, 이 소설은 모두가 평등하게 존중받아야 한다는 메시지를 전합니다.

용서와 화해의 가능성

1세대의 비극적 갈등은 2세대인 캐시와 헤어튼의 사랑으로 해소됩니다. 그들은 히스클리프의 복수와 계급 갈등을 넘어 서로를 이해하고 화해합니다. 이는 용서와 연대가 과거의 상처를 치유하고 새로운 시작을 열 수 있음을 보여줍니다. 이는 개인적, 사회적 갈등이 만연한 현대 사회에서 서로를 이해하고 화합하려는 노력이 중요함을 일깨웁니다.

자연과 인간 내면의 연결

에밀리 브론테는 요크셔의 황무지를 소설의 배경으로 삼아 자연과 인간의 감정을 밀접히 연결합니다. 폭풍의 언덕의 거친 풍경은 히스클리프와 캐서린의 원초적 열정을 상징하며, 스러시크로스 그레인지의 질서는 사회적 억압을 나타냅니다. 이는 인간의 내면이 자연과 조응하며, 우리의 감정이 환경과 분리될 수 없음을 시사합니다. 이는 우리가 자연과의 연결을 소중히 여기고, 내면의 균형을 찾으려는 태도를 가르칩니다.

사랑의 복합성

폭풍의 언덕은 사랑을 단순히 낭만적 감정으로 보지 않고, 집착, 희생, 파괴가 얽힌 복합적 힘으로 그립니다. 히스클리프와 캐서린의 사랑은 영혼의 결합이지만, 동시에 서로를 파괴하는 독이 됩니다. 이는 사랑이 때로는 이기적이고 파괴적일 수 있음을 인정하며, 건강한 사랑은 상호 존중과 책임에서 비롯된다는 점을 일깨웁니다.

결론

폭풍의 언덕은 에밀리 브론테의 천재성이 빛나는 소설로, 사랑, 복수, 계급 갈등의 격정적 서사를 통해 인간 본성의 깊은 면면을 탐구합니다. 이 작품은 파괴적 열정의 위험, 계급과 편견의 해악, 용서와 화해의 가능성을 강렬히 보여주며, 자연과 사랑의 복합성을 성찰하게 합니다. 19세기 요크셔의 황무지를 배경으로 한 이 이야기는 시대와 장소를 초월해 오늘날에도 우리의 내면을 뒤흔듭니다. 폭풍의 언덕은 단순한 로맨스나 비극이 아니라, 인간 존재의 복잡성과 삶의 갈등을 깊이 묻는 영감의 원천입니다.

 

 

폭풍의 언덕

서른 살의 나이에 요절한 에밀리 브론테가 죽기 일년 전에 발표한 유일한 소설 작품으로, 황량한 들판 위의 외딴 저택 워더링 하이츠를 무대로 벌어지는 캐서린과 히스클리프의 비극적인 사랑, 에드거와 이사벨을 향한 히스클리프의 잔인한 복수를 그리고 있다. 발표 당시 반도덕적이라는 비난을 면치 못했던 이 작품은 백 년이 지난 오늘날 세익스피어의 '리어왕'. 멜빌의 '백경'과 비교되리 만치 그 비극성과 시성(詩性)으로 높이 평가받고 있다. 본능적이며 야만

저자

에밀리 브론테

출판

민음사

출판일

2009.01.20